Im Heizbetrieb werden die Deckenstrahlplatten von warmem Wasser durchströmt und erhitzt. Diese Energie wird größtenteils in Form von Infrarotstrahlung an den Raum abgegeben.
Weil sich die Energie erst beim Auftreffen auf den menschlichen Körper oder auf Gegenstände im Raum in Wärme umwandelt, kann mit niedrigeren Raumlufttemperaturen gearbeitet werden.

Im Kühlbetrieb erhalten die Deckensysteme einen Kaltwasservorlauf.  Personen und Gegenstände im Raum geben dann ihre Wärmeabstrahlung an die Decke ab und eine sofort spürbare Kühlwirkung tritt ein.
Überdies steigt die warme Luft des Innenraums an die Decke, kühlt sich dort ab und strömt dann vom Deckensystem in den Raum zurück.
Üblicherweise reicht das Grundwasser als Kühlmedium aus.