Soms loop je een ruimte binnen en merk je meteen een vreemde geur op. Het kan je zojuist geverfde muurtje zijn, de nieuwe vloerbedekking of zelfs een schoonmaakproduct dat je net hebt gebruikt. Hoewel deze geurtjes misschien onschuldig lijken, kunnen ze wijzen op een groter binnenuitstoot probleem: de aanwezigheid van vluchtige organische stoffen (VOS) in huis.
Vluchtige organische stoffen (VOS, of in het Engels TVOC) zijn gassen die vrijkomen uit bepaalde vaste stoffen en vloeistoffen, zoals bouwmaterialen, meubels en schoonmaakproducten. Ze kunnen schadelijk zijn voor je gezondheid en het milieu (Tsai, 2019). Volgens het Environmental Protection Agency (EPA) is de concentratie van sommige TVOC binnenshuis tot wel tien keer hoger dan buitenshuis.
Hoewel TVOC vaak worden geassocieerd met de sterke, onaangename geuren die ze verspreiden, kun je niet alle TVOC ruiken. Onhandig. Sommigen zijn geurloos, waardoor het nog belangrijker wordt om hun aanwezigheid thuis te kunnen meten (Brown, 2002).
Blootstelling aan hoge niveaus van TVOC kan zowel op korte als lange termijn negatieve gevolgen hebben voor je gezondheid. Op korte termijn kan blootstelling aan TVOC irritatie van ogen, neus en keel, hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid veroorzaken (Huangfu, 2015).
Langdurige blootstelling aan bepaalde TVOC is in verband gebracht met ernstigere gezondheidseffecten, zoals schade aan de lever, de nieren en het centrale zenuwstelsel, en zelfs een verhoogd risico op kanker (EPA, 2018). Naast de gezondheidsrisico's kunnen TVOC ook bijdragen aan een algehele slechte luchtkwaliteit binnenshuis, wat allergieën en astma kan verergeren en andere ademhalingsproblemen kan veroorzaken (Brown, 2002).
TVOC zijn vooral een probleem bij nieuwbouw- en renovatieprojecten. Vanwege de strenge eisen voor energiegebruik in woningen, worden huizen steeds luchtdichter gebouwd om warmtelekken te voorkomen. Potdicht. Hoe luchtdichter een gebouw, hoe essentiëler ventilatie voor een goede binnenluchtkwaliteit en dus vermindering van binnenuitstoot. Toen Brown in 2002 een onderzoek deed, hadden nieuwe of onlangs gerenoveerde gebouwen al een initiële TVOC-concentratie die 10 tot 100 keer hoger lag dan bij gevestigde gebouwen. Sindsdien zijn woningen alleen maar luchtdichter geworden. Dicht, dichter, dichtst.
